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Athlone: Die Hauptstadt der Mitte

Athlone (Ath Lúain - Die Furt des Lúain) liegt nicht nur an der N6 (der direkten Verbindung zwischen Dublin und Galway), sondern auch etwa in der Mitte des beschiffbaren Shannons. Sie gilt als Hauptstadt der Mitte und als Tor zum Westen.

Im Bereich der Furt gab es am Shannon viele unschiffbare Stromschnellen - die Wikinger mussten bei ihren Plünderungstouren ihre Boote durch Athlone tragen. 1757 wurde als erster Versuch die Situation zu verbessern im Westteil der Stadt ein Kanal gebaut. In den 1840ern wurde dann dieses Wehr und Schleusen gebaut, damit war der Shannon durch Athlone endlich befahrbar.

Im Zentrum der Stadt befindet sich das Athlone Castle, in welchem auch die Tourist Info zu finden ist. Am westlichen Ufer des Shannons liegt die Kathedrale St. Peter and Paul. Ebenfalls am Westufer befindet sich das Pub Seans Bar, das einen Eintrag als ältestes Pub der britischen Inseln im Guinness Buch der Rekorde hat.

Auch für einen Shoppingbummel ist Athlone geeignet. Die Main Street beherbergt zahltreiche Geschäfte und auch das Golden Island Shopping Center ist einen Besuch wert - bessere Einkaufsmöglichkeiten werden Sie in den Midlands nur schwer finden.